ELIM – Elim, een conventioneel dorp ten zuidoosten van Hoogeveen. Het dorp kampt met vergrijzing. In vergelijking met andere dorpen heeft Elim veel ouderen wonen. In Elim zijn er drie groepen mensen die één keer in de week naar dagontmoetingen gaan om activiteiten met elkaar te ondernemen. Dit wordt georganiseerd door Elim Vitaal en Actief. Maar net zoals in de rest van Nederland moesten ook in Elim veel activiteiten door de COVID-maatregelen worden afgelast. ,,Doordat veel activiteiten niet doorgingen, is er onder de ouderen veel eenzaamheid ontstaan’’, vertelt Peter Aalders van Elim Vitaal en Actief.
Langsgaan bij ouderen
Onlangs werden de dagontmoetingen wederom afgelast. Elim Vitaal en Actief wilde toch wat voor de ouderen gaan betekenen. Aalders: ,,Twee vrijwilligers hadden aangeboden om als zwarte piet bij ouderen langs te gaan met een chocoladeletter, snoepgoed en een briefje. Zij zijn bij zo’n honderd ouderen langs de deur gegaan om even een praatje te maken en hen even een Sinterklaasgevoel te geven. De mensen vonden dit geweldig.’’
Bittere nasmaak
Van dit initiatief werden uiteraard foto’s gemaakt om dit bijzondere moment vast te leggen. De lokale nieuwswebsite elim-drenthe.nl plaatste dit op facebook waarna ze de volgende dag een bittere nasmaak kregen. Het complete artikel, met de foto’s, waren van facebook verwijderd. ,,Vanochtend keek ik op facebook en kreeg ik de melding dat het bericht als opruiend ervaren werd. Dat schoot mij in het verkeerde keelgat. Het is verdrietig. Je zet nu eenzame ouderen aan de kant en je valt over dat zwarte piet zwart is. Ik vindt het ongepast. Dit zet meer aan tot polarisatie dan tot eenheid.’’
Eenzame ouderen
Aalders wil voornamelijk het punt van eenzame ouderen onder de aandacht brengen. Sinds de uitbraak van covid-19 is de eenzaamheid onder ouderen enorm toegenomen. ,,Het bericht wat ik heb geplaatst was helemaal niet als racisme bedoeld. Zo ben ik helemaal niet. Achter zwarte piet zit geen racisme, het is gewoon een oud kinderfeest.’’
Door de beheerders van de website is protest tegen de schending van facebook aangetekend. Aalders ziet het somber in dat het beeldmateriaal alsnog wordt toegelaten. Desondanks blijft hij zich voor eenzame ouderen inzetten. Ook roept hij iedereen in Drenthe op om eenzame ouderen in het oog te houden en eventueel te helpen. ,,Eenzaamheid is voor veel mensen een ramp’’, sluit Aalders af.
Tekst: Erik Smit
